En 1935, dans une lettre à sa future femme, Antoinette de Watteville, Balthus écrit : « J’ai moi, une conception très précise et très spéciale du portrait qui a cessé d’exister depuis plus de cinquante ans ». Balthus envisage le portrait comme un objet magique, susceptible de porter la trace des souffrances passées, présentes et futures de son modèle, nourrissant le mythe capable de percevoir chez un être les tréfonds de l’âme. L’étude inédite que propose Camille Viéville permet d’embrasser la richesse de la conception du portrait par Balthus dans un contexte de renouvellement du genre.
Elle révèle les grands thèmes qu’il met en place dès les années vingt et qu’il ne cesse dès lors de développer : les figures de l’intime (sa première épouse Antoinette, les jeunes modèles romains qu'il fait poser à la Villa Médicis), le portrait de son milieu artistique et intellectuel (les amis peintres André Derain et Alberto Giacometti ; l’un de ses marchands, Pierre Colle), les allégories (ses amours contrariées ; sa jeunesse suisse), le portrait mondain dont il aime à détourner les codes (la femme de l’éditeur Albert Skira…) Et enfin l’autoportrait qui, par le jeu des masques, livre une image extraordinairement protéiforme de l'artiste. Riche de 150 illustrations (tableaux, dessins et documents) l’ouvrage donne également à voir l’évolution esthétique du peintre qui explore toutes les techniques picturales : depuis son style aigu et cruel des années trente jusqu’aux expérimentations sur l’imitation de la fresque vers 1970. Camille Viéville est docteur en histoire de l’art contemporain (Université de Picardie-Jules Verne).
Elle est spécialiste de Balthus et de l’histoire du portrait au XXe siècle.
Jean Clair est écrivain, essayiste, historien de l’art et académicien. Ancien directeur du musée
national Picasso, il a été commissaire de très nombreuses expositions, L’Âme au corps (1993), Balthus
(2001), Mélancolie (2006), Crime et châtiment (2010). Spécialiste de Balthus, il a notamment veillé à
la publication de son catalogue raisonné (1999). "Balthus et le portrait" Relié sous jaquette, 59 €
224 pages
240 x 310 mm |
